读者圈17. Chapter.16 原罪
安娜丽丝的印象里，自出关事件平息之后，1879年的日子就过得格外平静。她每天到了正午才起床，准备海瑟薇的食物，打扫正馆，整理书籍，空余的时候就拿着逗猫棒逗弄海瑟薇——不过这位图书馆住客的资历可比她老多了，除非安娜丽丝准备香甜可口的柠檬派，否则海瑟薇很少搭理她的示好。到了深夜，清理一下壁炉然后就寝，一觉睡到晌午，日复一日，黑猫和执事安闲地等待冬天的来临。由于女巫在御前述职中的表现，这一年几乎没人敢来大英图书馆叨扰了，送来的会面申请骤减，兰斯顿直到暮秋时节也没跑到馆里胡闹，想必今年也不会来了。
——1879年的冬天大概依然会是段寂寞的时光吧。没有变故，也没有惊喜，图书馆安静地像冬眠的动物，沉睡着等待来年春天的第一缕阳光来将它唤醒。
安娜丽丝掏出钥匙捅进锁眼，这把小锁已经有些生锈了，她捅了半天才打开。信匣里躺着今年年内送来的会面申请，其中大部分都盖着同一个火漆印。安娜丽丝轻轻抚过凡多姆海威家双鹰家纹微微凸起的纹路，略思索后把一沓信函拿出来扔进了壁炉里，火舌卷起，转眼间化为灰烬。她总有一种隐约的预感，有什么东西在无形中改变了——不安有如无孔不入的慢性毒素侵蚀神经，那飘忽不定的惶惑感仿佛冷风从裙底流过，小腿裸露的皮肤被激起了一层鸡皮疙瘩。
一没留神，转身的时候踩到了海瑟薇的尾巴。“喵呜——！！”
海瑟薇黑亮的毛发过电一般倒竖起来，她弓起背十分不满地冲安娜丽丝嘶叫了一声，沙哑的音色让安娜丽丝头皮发麻。
“太对不起了，海瑟薇。晚上做柠檬派给你好不好？”
安娜丽丝满脸歉疚地蹲下身来，伸出手靠近海瑟薇企图安抚她，然后被老猫扭头一尾巴抽在脸上。安娜丽丝跌坐在地，捂着脸眼泪汪汪地目送海瑟薇抖了抖耳朵，昂首阔步一步一扭地消失在了书架背后。
她叹了口气，索性躺倒在地毯上，眼中映出高低错落的水晶灯和被油彩壁画覆盖的正馆穹顶。
有什么正在发生……一定正在发生着什么吧。
女巫喜欢坐在特拉法尔加广场的喷泉边喂鸽子的癖好，威廉在工途中数次撞见她和广场上的肥鸽子嬉戏的情景后，就有所了解了。一年中的三个季节，女巫都不知道在什么地方游历，多数时间在英国本土，有的时候会去往亚欧大陆的深处甚至更远的地方，至少格陵兰岛的冰原和乌斯怀亚的溪谷她都涉足过。威廉猜测她每一次长途旅行回来都要到特拉法尔加广场来喂鸽子——他甚至怀疑女巫是不是给每只鸽子都起了别出心裁的昵称。
上帝啊，那太疯狂了，特拉法尔加广场每天都有三万多只鸽子停留！
女巫钟爱特拉法尔加广场的理由，威廉也大致能推测出来。这里距离白金汉宫不远，又毗邻查令十字车站，她可以一边穿梭在络绎不绝的人流里感受人们千差万别的气息，一边暗自回望白金汉宫中伏案工的女王——她像是守望着这片大地的女神，亘古以来，无欲无求，漫长而残酷的时间从身侧奔流而过，也不曾动摇得了她的信念。
“咳，早上好，西斯多利亚阁下。”
“噢，早上好，先生。”
她从鸽群中直起身来，拂去落在肩头的鸽羽，露出了灿烂的笑容。
——“真是个好天气，一起散散步怎么样？”
这次他们没有再往水师提督门的方向走，而是来到了查令十字街附近。一只肥胖的白鸽蹲在女巫的头上，那耀武扬威的可笑模样估计和去年是同一只。女巫显然很喜欢这只胖鸽子，她用大把的鸽食把它从特拉法尔加广场哄了出来，并且给它取名法特——威廉在心中感慨纵然西斯多利亚的大巫女博览群书、知识渊博，却很不幸地在取名这件事上品味低劣。
——虽然更多的时候，女巫会略显粗鲁地管它叫“你这愚蠢不知好歹的畜生”。
旧书店林立的查令十字街空气里都弥漫着纸张发霉的气味，时间的流速在这儿似乎微妙地变缓了。这里是阅读爱好者的天堂，但同收藏了万卷书典的大英图书馆自然不能相提并论，因此女巫并不瞧在眼里，一路上她都只顾着逗弄那只扑棱着翅膀的肥硕而吵闹的鸽子法特——这个古怪的名字她已经叫得十分顺口了。
吵死了，真想“喀嚓”一下剪断那粗壮的脖子——威廉成为死神以来第一次对动物生出不正常的杀意。
“今年的冬天来得比往年早，气温降得很快，这不是个好兆头，先生，妾身不得不提前离开挪威海岸——噢，如果北大西洋暖流能淹过伦敦就好了。”
察觉到了威廉的尴尬，女巫漫不经心地开口搭话，尽管眼睛还是一刻不离她的肥鸽法特——以至于做出了几乎算得上是胡说八道的发言。
“停下您的胡思乱想，西斯多利亚阁下，您再怎么怕冷，伦敦城也不会变成终年不冻港的。”
女巫飞快地撇了撇嘴：“……您太无趣了，先生。”
“我不是第一次得到这个评价了。”
“等等！法特你这蠢货！！”
女巫忽然捂住脖颈惊叫起来。
那只顽劣的肥鸽和女巫打闹着，被女巫无意间掐疼了滚圆的肚子，便立刻开始报复性的恶剧：它抬起爪子在女巫的颈间挠了一道，三条红痕自白皙的皮肤上浮现。接着它飞快地扑腾着翅膀，衔住女巫鬓侧垂下的石榴石坠链用力拉拽，细细的链子不堪重负瞬间崩断。法特叼着女巫的坠子得意洋洋地在她头顶扑棱了一圈，然后在女巫气急的叫喊中飞向了前方。
然而石榴石坠链分量不轻。法特显然比去年更胖了，它的翅膀不如以前那般灵活有力，支撑得住肥硕的身躯。它挣扎着升到半空就开始飞快下坠，摇摇晃晃地向街道中央落下。
略显空旷的大街上，一辆疾驰的马车正朝它冲来。马车上坐着正急着去医院做产检的安洁莉娜，以及她的丈夫巴奈特男爵。
“上帝啊……不……”女巫瞪大眼睛，脸色煞白，双唇痉挛一般念叨着，“不不不……别这样……不！！”
法特狠狠地撞在马腿上，想必折断了骨头，发出了惨厉的尖叫。马匹受惊，顿时前腿凌空高声嘶鸣，车夫吓破了胆，慌忙一个劲地挥动鞭子抽打。下落的马蹄不偏不倚踩中了滚到地上哀叫的法特，鸽子肥胖的身躯被压成了肉泥，一捧血花足足溅开了半米。石榴石的挂坠被踩得粉碎，碎片和链子上尖锐的饰物划伤了马蹄筋。失控的马匹在街道上发足狂奔。
马夫扯着缰绳惨叫起来，路两旁的行人吓得纷纷退开。严重受惊的马匹拖着马车横冲直撞了一路还没有减缓速度，而是在三岔路口急转弯，车厢沿着惯性轨道被狠狠甩了出去——撞上路灯灯杆后严重变形，马匹彻底脱缰奔走了。半分钟后，才有人缓过神来，坐在店铺里缝补鞋帮的鞋匠放下手上的活计，上前查看昏死过去的马夫和车厢。
“嘿！伙计，还好吗？醒醒！醒醒！快来帮忙！”
鞋匠大声喊起来，战战兢兢的路人围了上来。车厢箱门变形，和门框之间的缝隙滴滴答答淌下鲜血，很快就成了一块小小的红色湖泊。车祸现场很快变得嘈杂混乱起来。
“上帝保佑！这是哪家的贵族老爷！太凄惨了！”
“夫人，您还清醒吗，夫人！”
“叫医生！！快叫医生！！”
——太快了。这一切发生得太快了。
威廉恍然回过神来，他怎么也没有想到一只鸽子的恶剧会引发这样一场惨烈的车祸——虽然他见识过无数濒临生死的镜头，却没有哪一次能比今天这场车祸更完美贴切地诠释“飞来横祸”的含义。
不过——他想了想，今天的工已经完成了，西敏市这一带没有人出现在死亡名单上，所以车夫和乘客还算是幸运的……
“上帝啊……”他听到女巫崩溃的低声喃喃，“都是妾身的错……”
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