19. Chapter.18 满月与晨星
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1880年11月27日是女巫归馆的日子,她从布尔共和国的边境小镇上回到伦敦城的时候已近傍晚。她本想例行去特拉法尔加广场喂鸽子,却在走到查令十字车站附近的时候,不期然回忆起去年冬天的惨剧,法特被踩成肉泥前凄厉的惨叫犹自回荡在耳边,变形的马车车门后淌下的鲜血汇成湖泊的画面也历历在目,她不得不打消了这个念头。
黄昏时分,女巫独自在西敏市的街头散步——今次身边没有威廉陪着。巴奈特男爵的车祸无形之中一定改变了某些东西,自那之后,她和威廉之间的交流陡然间减少了。彼此相对时,女巫没了自说自话的兴致,沉默的时间越来越长,也越来越尴尬。
他们有很多不愿意也决不能向对方开口解释的东西,漫长寿命孤寂的真谛莫过于此。
比如女巫不可能说出那场车祸中命运被改写的缘由,更不会进一步解答威廉一直困惑的问题:死神派遣协会为什么要和巫族签立契约,允许巫族自由查阅死神图书馆馆藏、复刻死亡走马灯——尽管威廉已有所察觉。
同样的,威廉也不会告诉女巫他一直小心翼翼隐瞒着的秘密——他爱上了一位高傲美丽的巫女。
1880年上半年,英国北岸赫布里底群岛发生了一场小规模的瘟疫,死神协会常年人手不足,伦敦总部不得不四处抽调一部分死神派去北方,威廉的名字被列在了外派名单中——不加班派第一次主动申请外派任务惊呆了人事科的小姐。为此,女巫的复刻申请就转手给其他死神处理了,接手人员也不再固定。
女巫并不因此感到寂寞,也从未表露出分毫思念——巫族漫长的生命不允许他们随随便便交付想念,如果仅仅是有过交集的友人要离开自己就要有所挂念,那么活着对于巫族来说简直是无端的罪过——女巫这一生不知要记挂多少人和事物,因为她的生命总在不断地接纳,也在不断地被离弃。多少鸟雀自她肩头飞过,却不曾在她的耳边留下一句婉转的啼叫;多少人自她身边走过,却不曾在她的岁月里留下一道朦胧的背影——他们确实来过,留下的痕迹却最终都避免不了被时光的风沙侵蚀殆尽的命运。
对于女巫而言,谁都要到来,谁都要离去——谁也不会如期归来,而这正是离别的意义。因此她从不回头,她知晓她所走过的来路太长,一旦回望就会被遥远的寂寥感湮没;她所见过的人太多,一旦将他们的声音和面貌深深地刻进心中,就无法再在时间的洪流中平静地活下去——她将承受不了普通人难以想象的沉重孤寂和思念。她的智慧和知识让她选择铭记,她的情感和生命却命令她必须遗忘:忘记那些曾经来过的人,曾经见过的风景,不能付诸深刻的情谊,永远看向前方,始终对新的人、新的风景怀抱恰到好处、绝不过分的期待,以此维持寿命和情感之间岌岌可危的平衡。
因此即便是已经看过千万遍的伦敦街景,在女巫的眼中永远不乏新鲜有趣的地方,即便是已经不再可能打动她的人和事物,女巫也始终对他们抱有一种真切的情分。她认可这一切的存在,并且打心眼里喜爱他们——但这喜爱决不长久,仅仅是一视同仁的公平对待,待她将他们用文字在史书中还原后,很快就会被忘得一干二净。她所有的铭记都只是使命和职责,她虽任性自我、好恶分明,却唯有情义从不泛滥。
否则这漫长寂寥的生命该有多么无聊、痛苦、令人疲倦?到底要去哪里寻求坚持下去的慰藉?
安娜丽丝未能想通的就是这一点——西斯多利亚历代大巫女没有爱上任何人,并不仅仅怪罪于族内通婚传统的限制,更深的原因在于,她们本就不可能爱上任何存在。真正称职、优秀的大巫女在诞生之初就注定凉薄,无法情深。
高悬的满月永无堕地的那一天。否则就称不上是夜空中高高在上的唯一,而会成为茫茫宇宙中千亿星辰里普普通通的一员,终有一日陨落大地,不再光辉耀眼,不再独一无二。
也许历代西斯多利亚大巫中有人可以陨落,但伊薇特·西斯多利亚不行,唯有她,决不陨落。
女巫原本被特拉法尔加广场上的鸽子勾起的痛苦回忆,在她看过泰晤士河游船上的小丑表演之后很快就消散了。她的心情又好起来,说到底,女巫实在是很容易讨好的人。她步履轻盈地走在夜幕笼罩的尤斯顿路上,像一只随时可以展开透明的翅膀飞到屋顶上跳方块舞的快乐精灵。
安娜丽丝大概已经去了别庄,图书馆里一定只剩下海瑟薇,然而女巫没想到这个自由自在的深夜会被人打搅。头戴高帽的贵族青年看上去文弱儒雅,举手投足间却透着一股猎人的气息——文森特·凡多姆海威伯爵的不请自来令伊薇特·西斯多利亚大巫女相当不快。
“百闻不如一见,尊贵的西斯多利亚大巫。希望不会打扰您归来的兴致,我是文森特·凡多姆海威。”
他的嗓音如同一场稀薄的暮雨洗过缺了角的红砖砌起的旧矮墙,泛着一抹褪色的温柔。女巫一下子警觉地眯起了眼——她一眼就看出,那种迷醉人心的温柔是眼前的男人最强大的武器,一旦在心脏上拉出一道口子,那伤痕恐怕难以痊愈,疼痛感历久弥坚。
女巫秀气的眉微蹙,抿着嘴盯着文森特半晌,才不急不缓地回礼:“很高兴见到您,凡多姆海威伯爵。”
“大巫尚且记得我的名讳,真是不胜荣幸……”
他虽带着笑,眼里却分明写着“要见您一面可真不容易。”
的微嘲。
“妾身不记得,是伯爵自行告知的。”
女巫抬抬下巴,很不客气地打断了文森特的客套,随即越过文森特向前走去,“伯爵请回吧,馆内不接待未预约会面的客人,妾身不能为伯爵破例——况且,没有约见许可就看到妾身的面容,本身就已是僭越了。”
“那可真是遗憾,我本以为西斯多利亚卿在比肯斯菲尔德伯爵宅邸阳台下发出的邀请足可抵得上一纸约见许可,不料竟是我自多情了?”
“如您所言。”
女巫头也不回,明显打算赖账——她总感觉这个男人的笑容有毒,多看一眼都觉得眩晕。她虽知晓文森特·凡多姆海威和命运早已有所连结,但一直下意识地避免和他正面接触——一旦见面就真的会启动命运中某个重要的连环,她并不清楚这个连环会牵涉到哪些人、哪些事,但对这样重大的进程总是抱有天然的警惕。
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